在酷熱的夏暑，選擇來2,000公尺的觀霧避暑是件愉快的事。高山午後常有濃霧及雷陣雨在山路行車的風險會增加，幸好當天天氣佳，一路順暢。五月此時並不是觀霧的開花季節，但山莊旁莫氏樹蛙的叫聲，檜山巨木群步道的鳥叫聲、針葉木所散發出的芬多精及成群的台灣獼猴在喬木中亂闖，讓我心情隨之舒暢，我喜愛這大自然的聲響。
車程
台北到竹東約一小時，竹東至觀霧54公里山路約二小時車程。從竹東行走122縣道 16 km 至五峰， 10 km 至清泉，3 km 至大鹿林道行走28 km至觀霧山莊，全程約需3小時。五峰往清泉再到大鹿林道，部分山路狹窄，會車須相當小心，還好全程路況不錯。
觀霧森林遊樂區
觀霧森林遊樂區有六條路線：榛山步道、檜山巨木群步道、蜜月小徑、賞鳥步道、觀霧瀑布步道、雲霧步道。其中以榛山步道、檜山巨木群步道較具挑戰。雲月說我們多年前與濕盟有爬過榛山步道，她記得爬的相當辛苦，也記得有一晚打地鋪睡在宿舍的往事，但我並沒印象，經查證我們確實與濕盟幾位朋友曾在99. 06. 26-28來觀霧走完這六條路線。
當天天氣良好，順著路標前往，沒有濃霧，抵達觀霧時已過三點半。辦理住宿登記後，我們前往檜山巨木林道，步道建置完整，半途遇到許多走完步道要回程的遊客，我們走至2.2 km處發現時間已晚，為了趕回用餐時間，半途折還，決定隔日一早再來重走一次。
第二天一早再上樂山林道1.2 km為檜山巨木群步道入口處位在2,169 M。步道全程四公里，一早上山時遇到三位拍鳥的攝影師扛著巨大攝影器材，之後沿途沒遇到任何人，來回約二小時二十分(7:40-11:00)。登山口一開始有段上下陡坡，之後沿途平整，每間隔200公尺都有標示，兩旁高大柳杉、紅檜及扁柏，擋住陽光，縱使日正當中行走，也相當舒服。終年雲霧環繞孕育著許多苔癬、蕨類、地衣等附生植物。沿途為枕木步道，相當好走，若有坍塌處，也有繩索輔助安全無慮。白耳畫眉及棕面鶯叫聲不絕於耳，巨嘴鴉、籔鳥、金翼白眉、台灣藍鵲、台灣獼猴也都在眼前閃過。步道設有多處環境教育解說牌，站在2,105公尺步道鵝公髻山及五指山近在眼前（先前住山上人家時有爬過鵝公髻山），五棵2,000年的巨木圍繞於山林間。第一棵巨木，位在2.8 km處；第二棵巨木需往下走陡坡200公尺，之後再上坡回至一號巨木；三、四號巨木也都陡坡直上，還好路不長。若要走完全程4 km步道，後段路還有1.2 km，具導覽員說後段全程上坡，也較沒景觀，終點處是樂山林道6 k處，若要再走回停車處，還需一個多小時。
觀霧森林遊樂區最大的特色是有全台稀有的山椒魚、台灣檫樹及雲葉樹(昆欄樹)這些都是冰河孑遺時期(180萬年前)就住在台灣的動植物。觀霧山椒魚生態中心是國內第一座以臺灣瀕臨絕種動物『觀霧山椒魚』為主題的生態中心，當天我們進入生態中心，但工作人員態度冷淡，沒熱情，沒知會我們，錯失在視聽室欣賞『觀霧山椒魚故事』的播放時間。
台灣檫樹(1,800-2,500公尺山區)屬於樟科屬在此地成林，二月初開金黃色花，遊客中心旁及山莊前皆可見，它是國寶級寬尾鳳蝶的幼蟲食草，相當珍貴。台灣檫樹的自然保護區位在大鹿林道往東3.5 k (往大霸尖山登山口方向)。
此外，此地僅有台灣三種原生種鳳仙花(Touch-me-not)：棣慕華鳳仙花、黃花鳳仙花、紫花鳳仙花，主要花期在八、九月，花型好像鳳凰而命名，相當漂亮，特別是棣慕華鳳仙花，它是國寶級珍貴稀有植物。
觀霧與大雪山森林遊樂區
大雪山森林遊樂區是我過去每年必去之處，觀霧森林遊樂區與大雪山森林遊樂區兩者屬性相同皆為林務局管轄，但各有不同特色。大雪山也有許多步道，也都相當熱門，但沿途的鳥況在特定季節，絕對是賞鳥者的天堂；觀霧特殊的動植物景觀、巨木群及遠望大壩及聖稜線絕對是此地一大特色。
觀霧山莊
觀霧山莊位在海拔2,040公尺，早期林務局宿舍，去年(108年)才改為觀霧山莊正式營運，有33房間可容納近百人。山莊前排台灣檫樹及霧社櫻相當高大，若在三月霧社櫻白色的花擠滿了拍照人潮。附近有幾處步道登山口，停車場前種植不同顏色毛地黃花正盛開，若天氣好可遠觀大霸尖山及整條聖稜線。
山莊可以提前三個月預訂，網路的訂房數較少，李花莊位在山莊前排房間，基本上不會在網路訂，因此若想訂房，打電話到山莊詢問。山莊設備簡單，房間新，也相對乾淨，只是洗手及淋浴間空間較窄。晚餐四菜一湯還不錯，魚、雞肉、筍乾豬肉、高山高麗菜及排骨湯；早餐西式、中式都有，粥、飯、饅頭、吐司及蔬菜相當新鮮。山莊有販賣部，只提供簡單食物。觀霧山莊 苗栗縣泰安鄉觀霧8號 037-268818
結語
能與太后在夏日抽空走訪高山做一次森林浴，聽聽蟲鳴鳥叫是種享受，紓解生活壓力；也因觀霧的特殊地形、地貌，國寶級的動植物生態，帶給我小確幸。這是一處四季皆宜的森林遊樂區，擇日我會再來造訪這大自然的美景。
吳俊忠
寫於中華民國一百零九年五月九日
註：
二月初台灣檫樹開金黃色花
三月初霧社櫻開白花
八九月鳳仙花開
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