對許多人而言，貓頭鷹是動物園才看得見的猛禽，在野外夜晚許多人也只聽其聲卻不見其影，很少在校園內發現。此次透過劉育宗老師的解說及對猛禽的呼喚，三十幾位朋友聚集在新化口埤國小及林場道路旁發現多隻領角鴞(Collared Scops Owl)停棲在喬木的橫枝上。在人車往來頻繁的地點，透過祭神及與猛禽的對話，兩隻領角鴞前來會合的場景，令人叫絕；走在安靜的林道上聽到多隻領角鴞與人的相互呼應，讓我見識一位鳥人的功力及對大自然的尊重。短短三小時，無疑帶給大家一次很好的生態饗宴，也是一次成功的夜間環境教育。
活動前一晚台南下著大雨，讓我對活動有些擔心，還好當天氣候穩定，溫度適中，是適合賞鷹的好天候。劉老師站在路燈下介紹貓頭鷹的習性及環境。目前全世界有216種貓頭鷹，台灣只有12種，都為保育類動物，數量相對稀少。其中領角鴞及黃嘴角鴞是中低海拔最普遍的貓頭鷹，灰林鴞在中高海拔如大雪山遊樂區，褐鷹鴞常在路燈旁(壽山)可見。台灣原住民對貓頭鷹有不同的詮釋，布農族認為是送子鳥，是嬰兒的守護神；邵族認為貓頭鷹是靈鳥，是吉祥的象徵，但達悟族則認為牠不吉利。
貓頭鷹的繁殖一般從3月至6月，二月底剛進入繁殖季前奏，除個別種類之外，貓頭鷹在繁殖過程中不築巢，而是利用樹洞、岩穴或其他合適的巢孵卵育雛，因此自然界的枯樹及岩穴是生態食物鏈中很重要的一環，不能任意砍伐或破壞。由於貓頭鷹眼球有堅硬的鞏膜環，眼睛不能朝不同方向轉動，若要看不同方向時，需轉動頭部，因此貓頭鷹有著靈活的頸骨，頸部可旋轉270度。貓頭鷹常將獵物整個吞下，消化後將不能吸收的皮毛、骨頭、幾丁質等雜物吐出，透過分析其殘骸可以準確地了解其食性。貓頭鷹除獵捕昆蟲、小鳥和小型哺乳類外，也會捕食其他小體型的貓頭鷹、飛鼠及日間的猛禽。
當晚在口埤國小路燈旁，劉老師從學員中拿了餅乾，發自內心對大自然的尊敬，祭拜眾神後，所有學員坐在街道磁磚或校園圍牆上，聽著劉老師連續發出五聲對貓頭鷹的呼喚聲，祈求能得到回應。在人車來往的街道旁，要能聽到貓頭鷹低頻率的回應，顯然要有一定的歷練，就當他幾乎準備放棄時，他突然發現兩隻領角鴞(成鳥及幼鳥)分別停棲在兩棵不同的喬木上，透過手電筒的照射及望遠鏡的幫忙，我們清楚看到了牠的廬山真面目。
領角鴞體長約25公分，體背灰褐色，豎起耳羽，眼睛橙紅色。常棲息於闊葉林中，畫伏夜出，不易發現。但在晚間，尤其是春夏季節，可常聽其在樹上發出單調輕柔似的”wheoo、不一”的鳴叫聲，每次鳴叫間隔約10秒，連續幾小時不停。在冬季較少鳴叫，是典型台灣低海拔闊葉林的鄉土鳥種，在非繁殖期，可在更高的山區發現其蹤跡。
往林場道路的轉彎處，是我們停留的第二站，劉老師述說此地的植物相及貓頭鷹會停棲的環境。很多鳥類喜歡停棲在樹梢上站在制高點視野遼闊，但貓頭鷹則喜歡在樹葉並不濃密的原生種植物，停棲在樹中間約2-6公分的枝條上，此處不僅易於捕捉獵物，同時可以觀察前進動線，因此原始林相是貓頭鷹的最愛。站在轉彎處，劉老師預測貓頭鷹可能會停棲在血桐及土龍眼樹等原生植物上。沒想到在他的呼喚下，三隻領角鴞竟然在如他所料的地點出現，令人嘖嘖稱奇。
最後一站來到林場，路旁為人工林，桃花心木為主要樹種。單一林相並不是貓頭鷹的最愛，但此地的林相已四五十年，形成多元化環境，有著豐富的食物，因此已有穩定的貓頭鷹族群。我們在步道找尋領角鴞，透過劉老師的呼喚，安靜的叢林中聽到多隻領角鴞的回應，也看到領角鴞穿越樹叢的一幕，我們似乎被領角鴞包圍著。此外，也聽到遠處傳來黃嘴角鴞的聲音（口哨聲），但沒有看到牠的影子。施政旭跟隨劉老師在貓頭鷹環境教育中心工作，在劉老師的鼓勵下，他試著學貓頭鷹的呼喚聲，也得到迴響，成果不錯，值得嘉許。劉老師以運動飲料”舒跑”示範，它不僅可以喝，同時留下1∕3量，以吸管沿著開口處吹出聲響，穿過寧靜的大地，藉以呼喚褐鷹鴞、鵂鶹等貓頭鷹。
此次活動透過政旭的安排，劉老師從屏東萬巒五溝水專程來此，為了活動順暢，他先行探勘。這是我第一次參加劉老師的活動，過程精彩，他的一言一行，讓人感受到他對土地的熱愛，透過他的判斷、直覺、聲音及敏銳，讓我們學到許多知識，也欣賞到領角鴞的魅力。模擬貓頭鷹聲音，似乎在貓頭鷹的世界裡扮演著相當重要的角色。兩年前在蘭嶼看見蘭嶼角鴞，原住民以個人發出模擬聲音來吸引角鴞；在光華村巧遇褐鷹鴞及黃嘴角鴞，則以錄音機撥放方式來誘鳥。
總之，此次貓頭鷹環境教育圓滿成功，除劉老師精彩的導覽外，天候的配合也扮演重要的因素。原先活動預估20位學員，但公告後不到兩天即額滿，許多人在候補名單。濕盟之友劉木賢建築師來電希望全家能報名，由於此次是自行開車，我答應開放給所有人，最後竟有36位參與，許多是攜家帶眷。很多新面孔，也是濕盟想吸引的對象。透過此次精彩活動，濕盟應該思索如何辦好下一場活動，讓參加者能認同濕盟，達到口惠且實至的效果。
吳俊忠
寫於中華民國一百零一年二月二十七日
本篇發表於台灣濕地85期
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