很久沒有在南橫寶來停留過夜，因此記憶中的寶來除了溫泉外，就是在溪畔河邊偶而可見到的鉛色水鶇。去年九月辛樂克颱風、薔密颱風以及卡玫基颱風接二連三來襲，重創甲仙南橫入口處大橋，大家印象深刻。但最近幾個月來，我勤於到寶來時，朋友總是會問我喜歡到那家飯店或民宿泡湯，我總是回答我沒有去泡湯，就像到墾丁，我們也很少到墾丁大街走動一樣。在志工吳麗英小姐熱心的邀約下，幾個月前她就答應帶我們到寶來賞冬日的螢火蟲，我一如往常挑好日子記錄在我的記事本上，並婉拒許多後續學界的邀約，就想去一探寶來的冬螢，究竟是如何的？
我喜歡寧靜，因此常選擇在較不被干擾的時候去觀察生態。第一次到寶來是去年11月13日，有七位好友同行，沒想到我們除了看到螢火蟲外，最吸引大家的莫過於停棲在道路上的台灣夜鷹。內人與我喜歡與好友分享，因此12月12日再去一次，有11位同行，其中有兩位專程遠從台北來參加，我們也一起攀登塔關山。今年元月中與民宿老闆連絡，得知雪螢剛到，因此過完年假後的2月2日三度來寶來，又有五位同行。在這幾次的寶來行中，也讓我體會到同一個景點在不同時間，有人為泡湯及放空而來，而更有人為特殊的生態而癡迷，各自享受不同的樂趣。
第一次到寶來，由二高接十號公路至旗山轉美濃到六龜時才九點多，由於時間早，麗英建議大家可以到新威苗圃，雖然過去我們也去過多次，但遊樂場關閉後，我就沒印象有去過。新威苗圃海拔才200公尺，但面積三十甲為台灣最大的苗圃之一，從民國49年11月開始育苗，品種多達200餘種。在苗圃所看到的是以兩排筆直壯觀的桃花心木為主，此樹原產墨西哥，是多明尼加的國花，台灣在中南部地區到處可見，台南新化中興林場及成大自強校區內也種植有許多桃花心木，大大的果實很令人討喜，也常是小孩玩遊戲的題材。到寶來後，梅礦民宿王順源先生與我們會合後，至塔羅留溪賞魚，車沿著台27線，在蘇進涇紀念碑旁，過翠谷橋後為塔羅留溪的賞魚步道。塔羅留為鄒族語，意為”豐富水草”，民國91年村民自發性的組成守護隊護漁。近年來由於護魚成功，沿著塔羅留溪賞魚步道觀賞，清澈的溪水及似瀑布的小水花，可看到台灣鯝魚(苦花)及高山鯝魚的聚集。除魚群外，每次也都可看到一對鉛色水鶇在戲水。
梅礦民宿在寶來竹林休閒農業區，海拔900公尺，豐富的生態環境是吸引我的主因，而此民宿也是寶來地區少數沒提供溫泉的民宿。幾次友人想至附近走動時，我總寧願一人獨坐在視野遼闊的屋外，喝茶、聽蛙鳴及蟲聲，聽大冠鷲的叫聲，看林鵰的飛翔及梅樹上停棲的許多鳥種，如台灣藍鵲、白耳畫眉、巨嘴鴉、斑紋鳥、繡眼畫眉、青背山雀等，就是我最大的享受。我們在民宿附近的水池內找到莫氏樹蛙、也聽到白頷樹蛙的叫聲。民宿四周種滿梅樹，前兩次去，我們沒看見開花的盛況，主人說新曆年是梅花花開的季節，但當我們二月去時，梅花盛開期已過，還好附近農家仍有許多的梅花、李花及桃花正在枝頭上努力綻放！特別在林老師及葉老師夫婦的帶領下至林郡農場觀賞桃花、李花的盛況，才讓我大開眼界，這一大片花景實在美極了，我認為比起梅峰所開的桃花、李花有過之而無不及。梅峰早已是大眾化的觀光景點，加上假日在清境塞車的噩夢，未來若想看桃花、梅花及李花，不如選擇來寶來。此外，在林老師及葉老師的調教下，我終於學會區分所謂的李花與梅花。
夜晚尋找螢火蟲是我們最期待的一件事，從林老師住家往民宿方向走，我們不時注意路旁草叢的螢火蟲，沿途看到許多的山窗螢及橙螢在夜晚中閃閃發亮，林老師耐心的解釋牠的生活史。這兩種螢火蟲對有些人仍很新鮮，但這兩種蟲在其它區域也常看到，因此我最想看的是，他們口口聲聲讚譽有加的雙色垂鬚螢。我們沒在草叢找到，但回到民宿時，主人將他在民宿附近找到的雙色垂鬚螢(母)供我們觀察，並將此蟲放在外面，以吸引公的雙色垂鬚螢過來。可惜直到我們要休息時，仍不見牠的蹤影。我對母的雙色垂鬚螢印象極為深刻，牠不像一般母的螢火蟲，身體無翅膀、外型像蠕蟲，全身有淡淡的螢光。二月行，我們也以同樣路線找雪螢，由林老師住家往民宿方向走，沿途只看到幾十隻公的雪螢，放幾隻在收集盒內可以清晰的看到兩道螢光在尾部，我們並沒找到母的雪螢。據說螢火蟲專家陳燦榮老師每年也會來此找尋雪螢，今年他們也沒找到母的雪螢。大自然的確神奇，牠們的保護能力竟然是如此嚴密，那麼多的公的在閃閃發光找配偶，明知道母的一定在附近，但我們就是沒法找到。過去我在冬季曾在杉林溪看到”鋸角雪螢”，如今又能在寶來看到雪螢，頗為自己能多認識一種昆蟲而感到高興。
雖然台灣夜鷹對有些鳥人而言，並非少見，但對我們這群人，能目睹台灣夜鷹其實是一種豔遇。原本來此地主要是觀賞螢火蟲，但與林老師夫婦聊天時，得知此時也有台灣夜鷹在此停棲，大家一時興致昂然，馬上要他帶我們去找。在有夜光的晚上，不用打燈，只消透過望遠鏡就可以找到牠的蹤影。從20-30公尺的距離一步步逼近台灣夜鷹，最近的距離可能剩不到50公分，當林老師打強燈時，不管有無使用閃光燈，所有的相機頓時猛拍，此時大家也都期望盈霖的D300相機及長鏡頭能在此時發揮應有功能。我對不期而遇的事總會興奮許久，就像我第一次在中之関看到帝雉一樣。但此次與看到帝雉最大的不同在於，帝雉是驚鴻一撇，而台灣夜鷹是站(或坐)在馬路上，讓我們看個過癮，皆大歡喜。反而是最後我們竟然欣起了一股憐憫之心，害怕牠的眼睛受到傷害，最後在大家的加油祝福下，牠才振翼而飛，讓大伙兒鬆下一口氣。第二次去寶來時，我們依舊去相同的地點找台灣夜鷹，結果上次的情況再重演了一次。我們因此在猜想，這會不會是與上次所見同一隻台灣夜鷹？這仍待大家拿照片來比對。有趣的是，當時大家為了拍好台灣夜鷹照片，每個人都想靠近拍，而後面的人卻喊著: 慢點、慢點，不要太靠近，不要太靠近，這樣逼台灣夜鷹離開，將成為大家的罪人。此外，在此夜光下，賞鳥望遠鏡的品質從6 萬、3萬、1.5萬或5千的鏡頭效果，顯然也會有所不同。
在這幾次寶來之行中有幾個人頗值得一提。林朝盛老師夫婦，家住台北市，是一對退休國中老師，過去在學校一位教自然、一位教歷史，喜愛螢火蟲，因緣際會來寶來村竹林買地、蓋農舍，種花、種菜過著簡單而悠閒的生活，很令人羨慕。林老師夫婦能捨去都市生活，而選擇高雄縣偏遠山區居住，顯然他們有與眾不同的慧根。幾次寶來之行，有他們夫妻倆全程相陪，讓我們能更進一步認識寶來，欣賞此地的生態，實在感激不盡。梅礦民宿主人王順源先生，善化人，過去曾經是一位獵人，對生態的靈敏度比一般人高，熱情的帶我們至塔羅溪看高山鯝魚，走小關山管制區林道，賞鳥、賞植物，也陪我們上塔關山登百岳。民宿女主人煮一手好家常菜，平常住善化，有客人來時，才上山煮飯菜，每次飯前開胃菜”現烤山豬肉”為王老闆的拿手好菜。此外，令人最感佩的是吳麗英小姐，二月一日晚才從不丹回到台灣，隔天一早三度與我們一起上寶來，若沒有她第一次的帶領，我們也不會與寶來結下如此的緣。離開寶來前，林老師夫婦提到不知下一次要用什麼物種來吸引我們再來。但寶來仍有太多的生態等待我們再來學習，例如三次寶來行，我們皆沒看到貓頭鷹，未見到公的雙色垂鬚螢及母的雪螢，而三月梅子、四月李子及五月桃子的成熟季節，也都會是吸引我們再來造訪的理由。
吳俊忠
寫於中華民國九十八年二月十一日
本篇發表於台灣濕地雜誌第73期
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